Revelație din Univers
Astronomii au realizat, pentru prima dată, măsurători directe ale „coroanei” superfierbinte care înconjoară o gaură neagră, RX J1131, situată la aproximativ 6 miliarde de ani-lumină de Pământ. Deși gaura neagră este invizibilă, împrejurimile sale emit radiații intense, iar cercetătorii au reușit să capteze imagini detaliate ale acestei regiuni extreme.
Detalii despre RX J1131
Gaura neagră supermasivă RX J1131 se rotește cu mai mult de jumătate din viteza luminii și se hrănește cu gaz și praf din apropiere, încălzindu-le la milioane de grade. Aceasta produce o coroană de gaz supraîncălzit, care se întinde pe aproximativ 50 de unități astronomice, similară cu distanța în care se află planeta Pluto față de Soare.
Inovație în observație
Măsurarea coroanei a fost posibilă datorită unei alinieri cosmice rare, în care o galaxie din prim-plan a acționat ca o lupă gravitațională. Această galaxie, situată la aproximativ 4 miliarde de ani-lumină distanță, a generat patru imagini distincte ale quasarului RX J1131 printr-un fenomen cunoscut sub numele de lentilă gravitațională puternică. Fluctuațiile în luminozitate observate în aceste imagini au fost analizate pentru a determina dimensiunile coroanei.
Metodele utilizate
Reanalizând datele colectate de radiotelescopul Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) din Chile, cercetătorii au observat variații în luminozitatea imaginilor. Aceste variații au sugerat că sursa lor provine din jurul găurii negre, iar observațiile din 2022 au arătat că imaginile fluctuează independent, confirmând existența unui „ceva” între gaura neagră și observatori. Aceste fluctuații au fost atribuite microlentilelor gravitaționale, care au amplificat diferite părți ale coroanei quasarului.
Implicații pentru cercetare
Studiul aduce un nou instrument pentru a explora mediile extreme din jurul găurilor negre, oferind perspective asupra câmpurilor magnetice care influențează creșterea acestora. Cercul de cercetare va continua să analizeze radiația milimetrică și să utilizeze date de la Observatorul de raze X Chandra al NASA pentru a observa fluctuații și mai fine.
Viitorul observațiilor astronomice
În viitor, astronomii vor depinde de Observatorul ALMA pentru a extinde gama de lungimi de undă și de Observatorul Vera C. Rubin pentru imagistica optică de înaltă rezoluție, care va permite descoperirea și studierea sistemelor de tip quasar cu o precizie fără precedent.
Aceste progrese în observațiile astronomice deschid noi căi de înțelegere a dinamicii găurilor negre și a influenței lor asupra materiei din jur, având implicații semnificative pentru astrofizica modernă.
